“它像牛一样吃草。你看它腰间的气力，它腹部肌肉的力量。它尾巴挺直如香柏树，大腿的筋紧密相连，骨头如铜管，四肢像铁棍。它是上帝创造的杰作，创造主赐给它利刃。”
——《约伯记》
目前，人们普遍认为《约伯记》中记述的这种“上帝的杰作”，就是我们今天的主角——河马。翻开人类文明史册，其中不乏河马的身影，在真正介绍河马这个物种之前，我们不妨先来认识一下历史上比较出名的几头河马，也看一看河马是以何种面貌出现在人类文明之中的。
来自三层“游泳圈”的凝视……图片：BrendonCremer/NIS/MindenPictures
“我想要河马做圣诞礼物”
Matilda
年，美国俄克拉荷马城动物园（OklahomaCityZoo）邀请十岁的小童星盖拉·皮薇（GaylaPeevey）演唱了一首圣诞歌，稚拙的歌词和萌萌的童星，使这首歌迅速走红，至今不衰。
这首歌就是《我想要河马做圣诞礼物》，动物园的创作动机，就是为了募集资金，购买一只河马。很快，“众筹”取得了成功，小河马被取名为玛蒂尔达（Matilda）。玛蒂尔达乘飞机抵达美国时，皮薇被邀请到机场亲自迎接“她的”河马。这一刻的惊喜，年逾古稀的皮薇现在回想起来，依然记忆犹新。
盖拉·皮薇和河马“玛蒂尔达”。图片：OklahomanArchivesPhoto
吸引人的动物千千万，这家动物园为何专注于“众筹”河马呢？毕竟，河马的捕获和运输难度相当大，花费不菲。尽管如此，长相不是那么出众的河马在动物园里，却是具有强大潜力的明星——玛蒂尔达初次亮相时，数千名游客蜂拥而至，前来一睹“圣诞河马”的芳容。
Obaysch
在它之前，年抵达伦敦动物园（LondonZoo）的河马Obaysch也是一位大明星，号称是“自古罗马时代之后第一只来到欧洲的活河马”。Obaysch不仅把游客迷得神*颠倒，也让媒体受到影响——音乐家为它谱曲，作家为它作文，它的走红还催生了一个新词：河马狂热（Hippomania），以至于查尔斯·狄更斯（CharlesDickens）为HouseholdWords写过一篇文章，谴责人们对河马太过