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在陆地资源日益稀缺的今天，分布于热带海洋的珊瑚礁集生态资源、环境调节、海岸保护、国土安全和自然历史记录于一体，是不可或缺的海洋生态系统。目前，全球约有万人完全依赖于珊瑚礁生存，约有5亿人不同程度地从珊瑚礁获取食物。SmithSV早年的研究表明，健康的珊瑚礁系统每年每平方公里渔业产量达35t,全球约10%的渔业产量源于珊瑚礁地区，在印度-太平洋等发展中国家则可高达25%，是人类所需蛋白质的主要来源。珊瑚礁为人类提供食物（图片截取自《追逐珊瑚》）
珊瑚礁还为人类的生活生产提供重要的原料。海藻、海绵、软体动物和某些珊瑚体内含有高效抗癌、抗菌的化学物质,有广阔的药物开发潜力；珊瑚骨骼在医学上可用于骨骼移植；很多海藻可用来提取琼脂和胶等工业原料；珊瑚礁系统内的碳酸钙常被用作建筑材料。此外，珊瑚礁还具有极高的生态价值。造礁生物参与形成的礁体,不仅为其它喜礁生物提供复杂的三维立体生境,而且具有重要的防浪护岸效应，为海草、红树林以及人类了提供安全的生态环境。珊瑚礁不断堆积成陆地，为人们繁衍生息提供了更多的生存空间。珊瑚礁是海洋生物栖息之所（图片截取自《追逐珊瑚》）
02珊瑚退化的危机一直以来，人们总是认为浩瀚的海洋是坚不可摧的，面积广阔的珊瑚礁也是如此。但实际上并不是这样，最典型的就是印度尼西亚海域，曾经绵延数千里的珊瑚礁如今已经成为惨不忍睹的碎石堆。近20年来，全球珊瑚礁生态系统严重退化，退化的速度和规模已经引起国际社会的广泛